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7月 16th, 2009
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【古地図を旅する】 本の街・神保町徘徊 その4
「神保町」の町名について、『神田文化史』（中田薫著、1935年）は次のように記述しています。
「神保町町名の起源は幕臣神保長治が元禄二年三月、神田小川町の邸地九百九十五坪（旧南神保町一丁目十番地）を賜わったことにより神保家は明治御維新前後までこの地に住んで居た。江戸時代の絵図に神保小路と記されてあるものは小川町の内にある一俚称であって、漸次附近の地域を拡大称呼して、神保町と公称することとなったもので、震災後、区画整理によりて現今の神保町は、神田区随一の大地域を占むるに至ったものである。／神保町は今から二百五十年前に起源するが、その町名の母体である小川町は、遠く長禄時代、今から四百七、八十年代、太田道灌の江戸築城時代を物語る町名であって頗る感慨深きものがある。」（新字・新かなに訂正）
平凡社の地名辞典『東京都の地名』（日本歴史地名体系13、2002年）は「表神保町」の項で、「神保家文書」（『神田文化史』）を根拠に「小路〔神保小路〕の名称は、元禄二年」から、と記述しています（角川の地名辞典には「江戸期に神保某の居宅があったことによる」とのみ）。いずれにしても「神保町、起源は元禄」というわけです。
『神田文化史』の著者は、当時井草町（現在の杉並区井草）に隠居されていた神保さんのご子孫（九代神保安太郎氏）から示された古文書を用い、初代神保源五左衛門長賢から、幕末の外国奉行として神奈川開港取扱にあたった七代長興、最後の幕臣八代長順までの事跡を伝え、菩提寺が小石川水道町の浄土宗還国寺（江戸川橋に現存）であることも記しています。そうして、この菩提所の地が神保氏の旧地で、二代新五左衛門長治が小川町に邸地を賜った後に、この寺を建立したというのです。